퍼플렉시티로 알아보고 풀어보는 궁금증 32 - 구겐하임 미술관과 혜안을 가진 페기 구겐하임

페기 구겐하임(Peggy Guggenheim, 1898~1979)은 제2차 세계대전이 발발하기 직전에 “미래를 내다본 미술 컬렉터”로 불릴 만큼 놀라운 혜안과 대담함을 보인 인물입니다. 특히 전쟁의 조짐이 드리워지던 시기, 그녀는 유럽 미술사의 방향을 바꿔놓을 만큼 과감하고 숨 막히는 결단을 내렸습니다.

1. 전운 속의 ‘하루 한 점’ 결심

1938년, 페기는 런던에서 자신의 첫 화랑 **‘구겐하임 죈(Guggenheim Jeune)’**을 열었습니다. 첫 전시는 장 콕토(Jean Cocteau), 다음은 칸딘스키(Wassily Kandinsky) 전시였습니다. 하지만 전쟁의 기운이 짙어가면서 그녀는 단일 갤러리보다는 "영원히 남을 컬렉션"을 만들어야 한다는 생각을 품게 됩니다.
1939년 파리로 이주한 그녀는 **“하루에 한 점씩 그림을 사겠다”**는 결심을 세웁니다. 당시 그녀가 매입한 작품은 오늘날 미술사에서 ‘전설의 컬렉션’이라 불립니다. 피카소, 미로, 마그리트, 막스 에른스트, 달리, 클레, 샤갈 등 당대의 전위적 예술가들이 모두 포함되었습니다.arte+1

2. 나치의 파리 진입과 숨 막히는 탈출

1939년 9월, 독일이 폴란드를 침공하고 제2차 세계대전이 발발하자 페기는 유대계 미국인으로서 큰 위험에 처했습니다. 히틀러가 추상·입체미술을 “퇴폐 예술(Degenerate Art)”로 규정하고 대대적으로 압수하던 시기였습니다. 그럼에도 그녀는 파리에 남아 예술가들의 작품을 구입했습니다.
당시의 일화에 따르면, 페기는 “가격이 떨어진 미술품을 사들이기 위한 것이 아니라, 예술을 구하기 위해 샀다”고 말했다고 전해집니다. 파리 미술계는 그녀를 피신시키려 했으나, 그녀는 “예술가들이 나보다 더 위험하다”며 막스 에른스트, 앙드레 브르통처럼 탄압받는 예술가들의 탈출을 돕기도 했습니다.thegeographicalcureyoutube

3. 루브르조차 거절한 ‘값없는 작품들’

전쟁이 본격화되자, 페기는 자신이 구입한 수백 점의 작품을 파리 루브르 박물관에 보관하려고 요청했습니다. 그러나 루브르는 “그림들이 보관할 가치가 없다”고 거절합니다. 당시 초현실주의와 입체주의는 제도권 미술계에서 조롱받던 전위 예술이었습니다. 결국 그녀는 몇몇 친구의 헛간과 시골 미술관을 전전하며 작품을 숨겼습니다.naver+1

그녀의 회고에 따르면 “나치가 남부로 진군한다는 소문이 들리자, 나는 그림을 친구의 성에 숨겼다. 독일군이 성을 지나쳤을 때, 그들은 내가 숨긴 케이스가 예술품인 줄 몰랐다”고 적었죠. 이 일화는 훗날 “예술을 구한 유대인 여성의 기적적인 모험”으로 불립니다.youtube

4. 생사를 건 탈출과 한 줄의 서류 트릭

1941년, 프랑스 비시 정권 하에서 유대인의 체포가 시작되자 페기는 납치 위험을 감수한 채 남부로 탈출합니다. 그녀는 작품들을 "가정용품, 침대보와 식기류"로 위조 서류를 만들어 뉴욕행 화물선에 싣는 기지를 발휘했습니다. 이 서류 덕분에 수백 점의 미술품은 검열을 통과해 안전하게 미국으로 운반되었습니다.youtube
그녀는 막스 에른스트, 전 남편 로렌스 베일, 작가 앙드레 브르통 등과 함께 리스본을 거쳐 뉴욕행 팬암 비행정(팬암 클리퍼)을 타고 탈출했습니다. 당시 프랑스 탈출 전날까지도 그녀는 “아직 사지 못한 작품이 남았다”고 말했다고 전해집니다 — 이 대목이 ‘숨 막히는 일화’로 자주 회자됩니다.

5. 뉴욕에서 ‘Art of This Century’

1942년, 뉴욕 맨해튼에 도착한 그녀는 그동안 모은 유럽의 아방가르드 미술품을 미국에 소개하기 위해 ‘금세기 미술(Art of This Century)’ 갤러리를 엽니다. 이곳은 잭슨 폴록, 마크 로스코, 로버트 마더웰 등 젊은 미국 작가들의 등용문이 되었습니다.
클레멘트 그린버그는 훗날 “**그녀는 미국 현대미술의 조산사(Midwife)**였다”고 평가했습니다. 전쟁 중 그녀가 버틴 용기와 안목이 없었다면, 추상표현주의가 미국 미술의 정체성을 만들지 못했을 것이라는 견해입니다.chungks48.tistory+1

6. 미술사를 바꾼 한 유대계 여성의 통찰

전쟁이 한창일 때, 페기는 전재산의 3분의 2를 그림 구입에 쏟아부었습니다. 그중 상당수는 나치의 ‘퇴폐 예술’로 몰려 파괴될 운명이었던 작품들입니다. 결과적으로 그녀의 ‘예측 불가능한 용기’ 덕분에 수많은 걸작이 보존되었습니다. 훗날 페기가 말했듯

“나는 그림을 산 것이 아니라, 예술의 생명을 구한 것이었다.”

그녀가 구입한 작품 중에는 피카소의 「드로잉」, 미로의 「별이 있는 하늘」, 달리의 「기억의 지속」 스케치 등이 포함되어 있습니다. 초기 매입가는 50~500달러였지만, 오늘날 그 가치는 수억 달러를 훌쩍 넘습니다.haniyoutube

7. 결론 ― 신념으로 예술을 구한 여자

페기 구겐하임은 제2차 세계대전의 그림자 속에서, 단순한 부호가 아니라 "예술을 구한 용기 있는 수집가"였습니다.
그녀의 하루 한 점 결심, 나치 점령을 눈앞에 두고도 포기하지 않은 수집, 루브르의 거절과 헛간의 은닉, 그리고 생사를 건 탈출까지—이 모든 과정은 한 유대계 여성의 결단이 어떻게 20세기 미술사의 흐름을 바꾸었는지를 보여줍니다.

그녀가 남긴 말은 오늘날까지 회자됩니다.

“나는 두려웠지만, 나보다 더 위험한 사람들은 예술가들이었다.”

그리고 그 덕분에, 오늘날 뉴욕 MoMA와 베네치아 구겐하임 미술관은 여전히 그녀의 감각과 용기의 유산을 품고 있습니다.

[출처: Arte Magazine(2025.3.23)], [Naver Art 블로그(2020)], [The Geographical Cure 블로그(2023)], [Guggenheim Jeune 기록], [YouTube 다큐 How Peggy Guggenheim Rescued Art from the Nazis (2023)], [한경아트 칼럼(2024.3.21)].hankyung+4youtube

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